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La principal característica de los servicios de Internet es el desarrollo y oferta de servicios destinados a la expresión de usuarios. En un breve lapso la sociedad supo que podría tener voz propia. Que el acceso a estos servicios es universal y sólo existen limitaciones relacionadas con la capacidad e interés de cada usuario. Los usuarios, cualquiera que sea su punto de vista, encontrarán recursos y medios tecnológicos a su disposición.
Los usuarios ahora adquirieron voz y con ello identidad, la que los une a sus iguales que antes se encontraban aislados. Se establecen mecanismos de retroalimentación, de contacto entre iguales como los P2P, que se dan sin limitación alguna. Todo ello hace difícil sostener un sistema basado en la simulación y marginalidad ciudadana.
La expresión es el símbolo de la época. La colaboración en la construcción de un pensamiento en común. No importa el nivel de expresión, un sonido gutural en ocasiones es suficiente. Incluso el silencio es más elocuente en un Mundo afectado por el ruido.
La capacidad de expresión, intercambio de ideas y reconocimiento de iguales con intereses similares rompe con el esquema anterior, donde el conocimiento era limitado y la capacidad de expresión imposible para las mayorías. Era un mundo donde sólo la realidad de los privilegiados era mostrado por los medios de comunicación tradicionales, dejando a las clases populares las noticias sobre desastres, melodramas, nota roja y futbol como fuentes de identidad.
El hecho es que la discusión sobre la verticalidad y autoritarismo de los medios de comunicación se da al establecerse la comparación entre éstos e Internet. De igual forma la comparación en la Red se define cuando se reconocen los alcances que ofrecen los servicios de la Web 2.0 para reorientar a las democracias a estados superiores de desarrollo.
Otra de las características relevantes de los servicios de Internet es darle a la narrativa escrita o audiovisual una nueva dimensión otorgándoles la capacidad de extender su significación mediante la incrustación (embeded) y el hipertexto, y permiten así la vinculación de contenidos ubicados entre servicios o sitios diferentes, como Youtube, Facebook, Flickr y WordPress.
La integración permite extender el contenido de un texto (hipertexto) a otros que lo complementan, le relacionan, identifican, explican, definen y le dan autoridad (citas bibliográficas). Con ello se establece una colaboración en la creación de conocimiento. Al traer otros contenidos se limita el texto, se le pone fin y se explicita el inicio de otra posible lectura.
La hipertextualidad define un texto de forma ambivalente, establece el fin y marca el horizonte que está por abrirse. Horizonte que convierte a un texto individual en un texto social, comunitario. El usuario evita crecer su texto y opta por lo social al lanzar al lector a la aventura de continuar por un mundo incierto, aunque avalado por el autor del texto original. Así también el autor del texto original se hace parte de esa comunidad superior de usuarios generadores de información.
La integración que provoca la hipertextualidad también se da con el uso de etiquetas (tag) donde la temática del texto es definida y cuyos vínculos permiten el acceso a textos de la misma temática. El mundo comienza a ser catalogado, a tener orden. El creciente mundo informativo puede entrar en un colapso de sentido si no recibe un orden. Si la información inicio en bytes, seguido por megas, pasando por gigas, ahora son los terabytes los espacios de capacidad de almacenamiento de la cantidad de información disponible.
El mundo del conocimiento humano en Internet se cataloga en temas. El usuario etiqueta los contenidos que ofrece a la gran comunidad humana. Le da orden a sus ideas para que los otros identifiquen sus contenidos. Lo individual nuevamente es unido a lo colectivo. Se ordena en las convenciones sociales que permiten hacer un colectivo de individualidades. Dirían algunos autores un “enjambre inteligente”. Cabe señalar que en el enjambre la información producida varía en género. La mayor parte no es aportación al conocimiento científico o tecnológico se centra en el comentario, que por lo general radica en un gemido casi existencial que da la sensación de pertenencia a una tribu social en Internet.
La catalogación es la gran acción de este enjambre inteligente por poner orden al conocimiento, para distinguir a las manzanas de las naranjas y separarlas de los caballos. Es volver al Génesis donde se narra la historia primordial cuando lo que existía carecía de nombre, y para que sirviera al hombre era necesario identificarla. Identificar las ideas es un paso importante en el desarrollo del conocimiento. De otra manera las ideas permanecerían volando y no podrían compararse con otras similares.
Así también existen otro tipo de vínculos: “textos relacionados”, los cuales después del texto, como su nombre lo indica, se listan otros textos que tienen algún tipo de relación con el presentado arriba, puede tratar el mismo fenómeno social, o ser parte de éste en una etapa previa, de tema similar. Estas relaciones por lo general buscan dar contexto al escrito que se acaba de leer. Este vínculo trata de romper con lo tradicionalmente impuesto por los medios informativos que tienden a parcializar los hechos, descontextualizarlos y con ello minimizar el conflicto social que les dio origen. La analogía es un principio fundamental para el desarrollo del conocimiento. Los sitios en donde se establecen las relaciones de texto, por lo general no se da en sitios donde existe un usuario único, más bien son sitios institucionales, donde sus usuarios son colaboradores o parte de una institución que existe fuera de Internet y para el que la red es un medio de comunicación. La institución fue creada para un fin concreto, sea informar o difundir contenidos académicos, labores partidistas, etc. La relación se establece entre los textos de sus miembros. Por lo que esta institución representa una comunidad en sí misma.
Los vínculos de “enlace” a otros sitios no se relacionan directamente con un texto en particular, sino con el sitio en general. Es la referencia a lo que el usuario valora como importante, ya sea por algún nexo con el sitio por compartir intereses de algún género comunes, o porque el usuario le considera cierta autoridad al enlace, con lo cual también se define, de alguna forma adopta los valores que el enlace tiene. Se define a través del otro. Forma parte de una comunidad mayor. Cabe señalar que este tipo de referencias Google las emplea para jerarquizar la importancia de los sitios. Estableciendo un principio de democracia vacado en el interés de la mayoría de los usuarios. A mayores vínculos que tenga un sitio, Google le dará un mayor estatus, lo que se verá reflejado en la respuesta que dé el buscador de Google a una solicitud de información por parte de un usuario. Los sitios de mayor importancia irán primero.
La jerarquización es una norma en toda sociedad, aunque en este caso hay varias formas de ocupar los primeros lugares, comprando el acceso privilegiado, por selección de los usuarios o mediante la catalogación de temáticas y palabras hechas en el mismo sitio.
Otros vínculos que se establecen son de carácter comercial donde la publicidad está vinculada a la temática del texto. El principal canal comercial en Internet es Google. Su servicio “gratuito” de buscador es el equivalente a un canal dentro del gran medio que es Internet. Su desarrollo tecnológico le ha permitido establecer el estándar de la publicidad en Internet para los anunciantes el modelo “pay per click” y para los usuarios la presentación de una publicidad simultáneamente global y local, en el idioma del usuario y regionalmente localizada, además de ser una publicidad sugerida, discreta, sólo visible a partir del interés del usuario. Deja de ser invasiva y no solicitada como ocurre en los demás medios de comunicación. El esquema de Google generó un cambio paradigmático en la publicidad, el cual trasciende fronteras físicas y se globaliza en la cobertura y local en los contenidos.
Las barreras de Google van más allá al propiciar la interrelación idiomática, privilegiando el conocimiento. La barrera del idioma se está volviendo cosa del pasado. El traductor Google convierte en accesibles los textos de casi todo lo que aparece en la red. Sitios, escritos, libros, correos electrónicos son susceptibles de leerse en lengua vernácula en tiempo real.
La mayor velocidad de comunicación y capacidad de almacenaje favorecen el intercambio de contenidos, lo que hace factible consumir en menor tiempo las narraciones visuales, que antes era imposible.
Google fue más allá al sobrepasar al hipertexto en el que se basaban los primeros buscadores para encontrar los sitios interés. La capacidad de indexación dio un nuevo orden a las cosas. El conocimiento humano a nivel de la palabra queda registrado en la red. Como en una película de ciencia-ficción Google desarrollo programas araña y robot, al estilo de Matrix, que circulan en la red en búsqueda de nueva información, para indexarla y su posterior recuperación. Esto ha convertido a Internet en una especie de Oráculo que da respuesta a la mayor parte de las dudas que generen los usuarios.
El texto adquiere el sentido de mítico pues permanece en la memoria “cache” de Google a pesar de la inexistencia de del sitio que le dio vida. Esto nos lleva a otro mundo de posibilidades imaginativas.
El otro aspecto de la narración lo da la capacidad de incrustación que es el sentido inverso al hipertexto. La incrustación trae un contenido que puede ser textual o audiovisual externo al sitio. Un texto creado tal vez por el mismo usuario en otro servicio en el que las comunidades se integran de manera diferente o que mantienen relación con alguna temática de interés de éste o de la comunidad institucional del sitio.
Con ello se da un continuum entre los contenidos externos e internos al sitio. Un mismo contenido puede estar presente, tener inmediatez consigo mismo desde diferentes sitios. La modificación que se realice en un contenido se multiplicará de inmediato en todos los sitios donde esté incrustado.
Los RSS son un servicio que permite recibir información de otro sitio, esta se actualiza periódicamente y si se desea publicarla en el sitio. Esta información también califica al usuario que la incrusta en su sitio, no existe una regla de reciprocidad, sólo el interés del usuario de incrustarla debido a que responde a alguna necesidad de éste. De cualquier forma, el usuario que incrusta considera de valía la información del otro. El usuario convierte en propio el texto del otro y a su vez al compartir lo que se considera importante con sus lectores el usuario se convierte en la extensión del otro. El incrustado realiza un esfuerzo informativo superior al que incrusta, pues por lo general es una institución con mayores recursos y sobre todo con colaboradores profesionales en su ramo.
El desarrollo de servicios a propiciado un boom. Esto ha provocado la creación de la Web 2.0 que ofrece accesos gratuitos a servicios para que se expresen, servicios que se auto-actualizan y mejoran la calidad del material. En un esquema donde todos ganan: empresas y usuarios se abren cada vez más posibilidades de comunicación de mayor calidad y veracidad.
Tener un servicio que permita concentrar todo tipo de información sería muy costoso, y a estas alturas, inútil. El tener los servicios separados responde a necesidades de expresión de los diversos usuarios y su necesidad de expresarse o estar conectados con alguna comunidad. A ciertos usuarios le interesa mantener un blog en WordPress y escribir regularmente, o subir fotografías a Flickr, o videos a YouTube, o sus presentaciones PowerPoint, o sus convocatorias a eventos, o sus documentos en formato PDF a Scribd, o música a MySpace, o localizaciones en Google Maps, o pertenecer a una comunidad en Hi5 o Facebook, o encontrar pareja Friendster, o jugar en Warcraft, etc. En Internet existen posibilidades para quienes quieran expresarse o comentar sobre lo que se expresa.
Los servicios no son servicios cerrados, van evolucionando y permiten a terceros tener la posibilidad de participar en los desarrollos en curso. Cada situación nueva no termina sino que genera nuevas circunstancias, Los blogs vieron la posibilidad de que se pudieran manejar videos en el sitio, pero debido a que ello exigía al usuario pasar de una modalidad de servicio gratuito a un esquema de pago, ya que la gratuidad del servicio tiene varias limitantes como es el espacio de almacenaje. La incrustación fue la solución, ahora se puede incrustar un código que importe un video de Youtube. Lo mismo sucede con los contenidos de otros servicios. Tener la capacidad de centralizar los contenidos en un solo espacio fue la solución. Ahora se tenía todo centralizado y al mismo tiempo disperso. Esto multiplica la forma de expresión. En servicios como Facebook los usuarios de una comunidad se pueden expresar de diversas formas al incrustar sus narrativas textuales o audiovisuales de otros servicios.
En un lapso de 10 años hemos podido ver cómo la narrativa en Internet ha evolucionado hacia espacios de colaboración, y participación en diversas comunidades abiertas y cerradas, lo que ha propiciado un amplio proceso de identidad, de auto-reconocimiento que incluye una auto-aceptación al darse una capacidad real de poder narrarse más allá de los esquemas que imponen los medios tradicionales que transparentan hasta la invisibilidad a amplios sectores comunitario. Este sentido de pertenencia irá construyendo la cultura del siglo XXI, derivando en nuevos esquemas de representación.
